La verdolaga ha pasado de ser una molestia en los jardines a convertirse en un valioso tesoro. Esta extraordinaria planta está recuperando su posición en los mercados de agricultores y restaurantes de renombre, aportando no sólo beneficios para la salud, sino también satisfacción culinaria.
Conocida por distintos nombres, como nuez y caruru, la verdolaga es una mala hierba a la que hay que dar una calurosa bienvenida. Reconocida como un superalimento, ocupa un lugar especial en el afecto de figuras como Mahatma Gandhi y actualmente está experimentando un renacimiento.
verdolaga de hoja verde 1
Esta robusta planta surge de las grietas del pavimento, se infiltra en los jardines y ha sido bautizada como la « planta milagrosa » por la doctora Artemis Simopoulos, presidenta del Centro de Genética, Nutrición y Salud. Durante su estancia en los Institutos Nacionales de Salud, la Dra. Simopoulos descubrió que la verdolaga contiene los niveles más altos de ácidos grasos omega-3 de todas las plantas verdes.
Sus jugosas hojas en forma de lágrima son ricas en antioxidantes, vitaminas y minerales, lo que la convierte en una fuente de energía nutricional. Pero eso no es todo: estas hojas también ofrecen un rejuvenecedor y ácido sabor a limón con un toque picante, caracterizado por Sergio Vitale, chef propietario de Aldo’s Ristorante Italiano en Chicago, que creció disfrutando de la verdolaga en el sur de Italia.
Aunque los primeros americanos, entre ellos Martha Washington, disfrutaban de la verdolaga fresca y en escabeche, su uso decayó a principios del siglo XX. Afortunadamente, en los últimos tiempos, agricultores, recolectores y cocineros innovadores han reavivado el interés por esta ventajosa hierba.
Al preparar la verdolaga silvestre, es esencial lavar bien la planta para eliminar cualquier residuo de pesticidas.
Con su sabor ácido y ligeramente salado, la verdolaga es un excelente complemento para ensaladas y platos diversos.
Y aquí va una receta sencilla: pesto de verdolaga y albahaca.
pesto
Ingredientes:
2 tazas de hojas y tallos jóvenes de verdolaga, enjuagados y picados groseramente
45 g de hojas de albahaca lavadas
1 diente de ajo
45 g de almendras tostadas
Zumo de medio limón
50 ml de aceite de oliva
Sal y pimienta al gusto
Instrucciones:
Mezclar la verdolaga, la albahaca, el ajo, las almendras y el zumo de limón en un robot de cocina.
Pulse hasta que la mezcla esté bien combinada.
Mientras el procesador está en marcha, añadir lentamente aceite de oliva hasta que la mezcla emulsione.
Sazone con sal y pimienta al gusto.
Disfrute de este sabroso pesto en sándwiches tostados, verduras asadas, carne o con pasta.
Ahora vamos a profundizar en los beneficios nutricionales de la verdolaga:
Ácidos grasos omega-3: la verdolaga destaca como una excelente fuente vegetal de estos ácidos grasos esenciales, cruciales para la salud del cerebro y el corazón, especialmente para los veganos.
Antioxidantes: Llena de antioxidantes como el glutatión, la verdolaga ayuda a proteger las células, combatiendo los daños y ralentizando el proceso de envejecimiento.
Minerales: Con notables niveles de calcio, magnesio, potasio, hierro, fósforo, manganeso, cobre, ácido fólico y selenio, la verdolaga colma las lagunas de la dieta americana estándar y favorece el bienestar general.
Vitamina C: Un importante proveedor de esta vitamina de refuerzo inmunitario, que contribuye a un sistema inmunitario fuerte y resistente.
Betacaroteno: Abundante en la verdolaga, el betacaroteno actúa como precursor de la vitamina A, supliendo carencias comunes.
Melatonina: A diferencia de la mayoría de las plantas, la verdolaga contiene melatonina, una hormona vital para regular el sueño, lo que la convierte en una valiosa fuente natural.
Reducción del colesterol: Gracias a la betalaína, un antioxidante que se encuentra en la verdolaga, ayuda a prevenir los daños del colesterol en los vasos sanguíneos e influye positivamente en los niveles de colesterol LDL.
Triptófano: La verdolaga contiene triptófano, un aminoácido crucial que ayuda a regular el estado de ánimo y a combatir la depresión.
Disfrute de las maravillas de la verdolaga y saboree sus beneficios medicinales y culinarios. Desde su riqueza en Omega-3 hasta su contenido en melatonina, esta versátil planta tiene mucho que ofrecer tanto para su bienestar como para sus experiencias gustativas.